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Jan 31, 2024

Tempe Town Lake riceve anelli di galleggiamento un anno dopo l'annegamento di Sean Bickings

Tempe began installing 37 flotation rings at many access points of Tempe Town

Tempe ha iniziato l'installazione di 37 anelli di galleggiamento in molti punti di accesso del lago di Tempe Town lunedì mattina, pochi giorni dopo che una causa per omicidio colposo era stata intentata contro la città dalla famiglia di un uomo annegato nel lago l'anno scorso.

"La speranza qui è di avere dispositivi di galleggiamento nel caso in cui ci sia un'emergenza che qualcuno possa utilizzarli quando si sente a proprio agio. Ma vogliamo che la gente chiami prima i servizi di emergenza sanitaria," ha detto il direttore dei servizi comunitari di Tempe Craig Hayton a una conferenza stampa a Tempe Town Lake Marina.

Secondo Hayton, circa la metà dei dispositivi ad anello rosso brillante sono stati installati lunedì mattina. Una volta finalizzati, nove anelli di galleggiamento saranno installati presso il Kiwanis Park Lake, punto di riferimento a sud di Tempe.

Il resto dovrebbe essere installato entro le prossime due settimane. Gli anelli si trovano vicino ai punti di accesso all'acqua e la loro posizione è accessibile su una mappa online. Hayton ha affermato che l'hardware è costato alla città 43.000 dollari e che i costi di installazione non sono stati resi noti.

La città ha annunciato in agosto che sta aggiungendo dispositivi di salvataggio ai laghi e fornendo "sacchetti di lancio" di salvataggio in acqua per ogni agente di polizia di Tempe.

Tempe Town Lake è stato inaugurato nel 1999.

La recente decisione di installare dozzine di nuovi dispositivi di galleggiamento arriva quattro giorni dopo una causa da 3 milioni di dollari intentata contro la città dalla famiglia di Sean Bickings, l'uomo annegato nel lago di Tempe Town lo scorso maggio.

Bickings, un amato membro della comunità senza rifugio di Tempe, è morto dopo che gli agenti del dipartimento di polizia di Tempe non lo hanno assistito mentre annegava.

L'anno scorso, il 28 maggio, gli agenti sono intervenuti nell'area circostante il Tempe Center for the Arts intorno alle 5 del mattino per segnalare una rissa tra Bickings e una donna identificata come sua moglie.

I primi rapporti della polizia e della città di Tempe affermavano che Bickings aveva tentato di fuggire dalla polizia saltando nel lago di Tempe Town, ma i filmati modificati dalla telecamera del corpo successivamente rilasciati mostrano Bickings che dice alla polizia: "Sto andando a fare una nuotata. Sono libero di andare, Giusto?" Poi è entrato in acqua e ha nuotato per 40 metri, prima di iniziare a dibattersi e chiamare aiuto.

Gli agenti dall'altra parte della ringhiera gli hanno gridato di nuotare verso un traliccio e un altro alla fine è andato a prendere una barca. Nessuno dei due è entrato in acqua né ha trovato il modo di tirarlo su. Bickings è morto nell'acqua.

La sua morte ha suscitato le proteste della comunità e degli attivisti che hanno criticato le azioni degli agenti e li hanno ritenuti "indifferenti" e "insensibili".

In seguito all'incidente, la città di Tempe ha contattato la polizia di Scottsdale per esaminare la risposta degli agenti. In un rapporto, la polizia di Scottsdale ha scoperto che "gli agenti in questo caso non avrebbero dovuto entrare in acqua per eseguire un salvataggio" sulla base di determinati fattori.

Da quando il filmato è stato diffuso, la Tempe Officers Association, il sindacato di polizia, ha descritto l'annegamento come una "tragedia umana", ma ha affermato che gli agenti non possiedono una formazione sul salvataggio in acqua e non dispongono dell'attrezzatura per eseguire salvataggi in acqua senza mettere a rischio gli agenti.

Gli agenti coinvolti sono stati messi in "congedo amministrativo retribuito non disciplinare" in seguito all'incidente, ma da allora sono tornati in servizio.

L'avvocato della famiglia Bickings, Benjamin Taylor, ha rilasciato lunedì una dichiarazione in merito alla decisione di Tempe di installare i dispositivi di galleggiamento.

"La pericolosità del lago Tempe Town era nota da anni alla città di Tempe. Molte persone di tutte le età e razze sono annegate nel lago Tempe Town nel corso degli anni e non è stata intrapresa alcuna azione da parte di Tempe fino alla tragica morte di Sean Bickings". e gli sforzi instancabili di sua madre per spingere la città di Tempe a fare di più," ha detto Taylor.

Hayton ha affermato che non è stato installato alcun dispositivo di galleggiamento da quando è stato costruito il lago e che il tentativo di installare questi 37 dispositivi di galleggiamento rappresenta la prima volta che la città intraprende azioni di sicurezza idrica rivolte alla comunità.

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La morte di Sean Bickings non è stata la prima volta che un corpo è stato estratto dal lago di Tempe Town, poiché la città ha dovuto affrontare per anni reazioni negative per quanto riguarda gli incidenti di annegamento.